在英國，大學不斷擴招，而高中應屆畢業生數量卻不斷減少，導致高校生源短缺，高等教育市場陷入激烈爭奪。根據英國《衛報》近日發布的一項調查報告顯示，英國高校紛紛投入數百萬英鎊以吸引學生、爭奪生源——學校不惜花費重金，通過數碼廣告、社交媒體等向18歲青年精準投放招生宣傳信息，同時在戶外廣告牌、公交車車身和地鐵站里大打廣告。值得注意的是，為填滿學籍空缺，許多一流英國高校向原本只能上二三流高校的學生敞開了大門（劍橋大學承認中國高考成績 英國認可中國高考成績的7所名校名單）。

據調查，在廣告上花費最多的，是那些在英國高校排行榜上排名居中或靠后的高校。蘭開夏中央大學2017—2018學年度在招攬生源方面的總投入達到340萬英鎊，緊隨其后的分別是西英格蘭大學（300萬英鎊）、密德薩斯大學（260萬英鎊）和格羅斯特大學（190萬英鎊）。

調查還顯示，一些高校招募了大量工作人員負責招生。安格利亞魯斯金大學相關負責人坦言，該校雇傭了120名全職員工專門進行招生；作為羅素集團成員之一的華威大學相關負責人表示，該校的招生市場團隊有106名員工，他們各司其職、分工精細。

此外，為爭奪生源，一些英國高校不惜使出“給回扣”的招數——校方鼓勵師生把朋友介紹到自己工作或就讀的高校，介紹成功者可以獲得“提成”。據《泰晤士報》報道，倫敦都市大學承諾，每成功介紹一人入學，介紹人可獲得200英鎊的獎勵；坎布里亞大學的獎勵是500英鎊；利物浦大學、埃塞克斯大學和法爾茅斯大學也有類似獎勵機制。

代表英國高校教職工利益的英國大學與學院工會近日發聲，指責這些高校追求形式、本末倒置。該工會代理秘書長保羅?科特雷爾表示：“通過廣告宣傳，讓學生知道接受高等教育的益處當然是好的。但宣傳投入急劇上升，教職工的薪資待遇卻一直停滯不前，二者形成鮮明對比。學生交的學費創歷史新高，教師卻因拿不到足夠的報酬而怨聲載道。”

值得注意的是，不僅排名靠后的高校面臨生源短缺的問題，英國許多一流高校也遭遇了“生源荒”。為填滿學籍空缺，這些一流高校向原本只能上二三流高校的學生敞開了大門。對此，英國前教育大臣肯尼思?貝克批評這些大學為搶占生源不惜降低錄取標準、濫竽充數，可能會導致學生因為跟不上學業而中途退學。