1923年，郭任遠博士創(chuàng)立復旦心理學系，1925年升級為心理學院。1926年，學院大樓子彬院落成，辦學規(guī)模擴大。海外留學的蔡翹、李汝祺等7位博士陸續(xù)來院任教，加上郭任遠，形成中國教育界的“一院八博士”，盛極一時。郭任遠培養(yǎng)出了復旦歷史上第一位研究生蔡樂生。同年心理學院擴為生物學科，下設生物系等。

1948年“中央研究院”首屆院士中,生物組25名，在我系工作學習過的就有6位：蔡翹、童第周、馮德培、秉志、錢崇澍、伍獻文。解放前我校生物系的學術影響力可見一斑。

1949年前后，生物系先后調出多位知名學者，如秉志、錢崇澍和伍獻文等到中國科學院工作，曲仲湘等到云南大學工作。1952年，院系調整，生物系由原復旦大學、浙江大學、金陵大學、滬江大學和暨南大學等學校的相關系科組成，師資陣容更強，知名學者有談家楨、劉咸、吳定良、孫宗彭、焦啟源、盧于道、張孟聞和王鳴歧，八位大師齊聚復旦，俗稱“八仙過海”。談家楨先生任調整后的首屆系主任。

1957年成立遺傳學專業(yè)。1958年又成立了生物化學專業(yè)和生物物理專業(yè)。至此，生物學系共有九個專業(yè)，分別為動物學、人體及動物生理學、植物學、植物生理學、微生物學、遺傳學、人類學、生物化學和生物物理學。1961年成立遺傳學研究所，談家楨兼任所長。

1983年遺傳學研究所與遺傳學教研組以及微生物學教研組一部分聯(lián)合成立生物工程系，并于1984年建成遺傳工程國家重點實驗室，這是首批國家重點實驗室，奠定了復旦遺傳學發(fā)展的堅實基礎。

鑒于生命科學的迅猛發(fā)展，學科的交叉融合日益成為主流。1986年4月，在生物學系和生物工程系的基礎上，談家楨先生高瞻遠矚,創(chuàng)建全國高校內的第一個生命科學學院,學院整合為5個系：遺傳學和遺傳工程系，生理學和生物物理學系，微生物學和微生物工程系，生物化學與分子生物學系，環(huán)境與資源生物學系。2004年，環(huán)境與資源生物學系發(fā)展為生態(tài)與進化生物學系，2012年又成立生物統(tǒng)計學和計算生物學系。

談家楨先生任生命科學學院的首任院長，后任的院長分別為蘇德明、李育陽、毛裕民、金力、馬紅，現(xiàn)任院長為林鑫華。

九十余年來，學院以人才培養(yǎng)為己任，為國家培養(yǎng)了近萬名學子，遍布全球。校友們秉承“博學而篤志，切問而近思”的復旦校訓，在各自崗位上自強不息、頑強拼搏，人才輩出。早期畢業(yè)的童第周、馮德培、陳世驤成為新中國第一代院士，新中國成立后培養(yǎng)的學生中有14位兩院院士和3位美國科學院院士，越來越多的學子成長為學界、商界和政界的棟梁之才，為國家發(fā)展、社會進步做出了重要貢獻。

復旦大學生命科學學院由平行的三個組織結構組成：重點實驗室、系和研究所（中心）。學院擁有遺傳工程國家重點實驗室、長江河口濕地生態(tài)系統(tǒng)國家野外科學觀測研究站，和生物多樣性與生態(tài)工程、現(xiàn)代人類學2個教育部重點實驗室，及基因技術教育部工程研究中心、上海市工業(yè)菌株工程技術中心。學院擁有遺傳學和遺傳工程系、生態(tài)與進化生物學系、生物化學與生物物理學系、微生物學和免疫學系、生理學和神經生物學系、計算生物學系、人類遺傳學與人類學系、細胞和發(fā)育生物學系。學院擁有遺傳學研究所、植物科學研究所、生物多樣性科學研究所、生物統(tǒng)計研究所、進化生物學研究中心、發(fā)育生物學研究所，及實驗教學中心、生物技術中心。

學院有生物科學、生物技術和生態(tài)學3個本科專業(yè)。生物學和生態(tài)學兩個一級學科博士點，生物學一級學科下設9個二級學科博士點，分別為遺傳學、發(fā)育生物學、生物物理學、植物學、微生物學、生物化學和分子生物學、神經生物學、人類生物學、生物信息學,學院擁有生物學生態(tài)學2個博士后流動站。

學院的遺傳學、生態(tài)學為國家重點學科，生物物理學為上海市重點學科，遺傳學科被列為教育部“211工程”建設重點學科、復旦大學“985”工程“重中之重”建設學科。在歷次一級學科評估中，我院生物學、生態(tài)學學科均在國內高校中名列前茅。近期，生物學和生態(tài)學被國家列為復旦大學“雙一流”重點建設學科。

我院師資力量雄厚，現(xiàn)有教職員工216人，現(xiàn)有教授及研究員84人、副教授及副研究員57人，包括中科院院士2人、國家杰出青年基金獲得者15人、973計劃和重點研發(fā)計劃首席科學家17人次，擁有國家基金委創(chuàng)新群體3個、國家優(yōu)秀青年人才計劃入選者35人次。3人榮獲全國“五一”勞動獎章。國家教學名師1人，上海市教學名師2人。

學院現(xiàn)有學生約1460人，其中本科生450人，研究生1010人。學院秉持“寬口徑、強基礎、重能力、求創(chuàng)新”的教育理念，讓學生逐步由被動的知識接受者向積極的知識發(fā)現(xiàn)者轉變。我院利用拔尖計劃、強基計劃、卓博計劃等多種形式，為學生發(fā)展提供有力支撐。我院學生各項大賽中斬獲佳績，先后5次獲得全國大學生挑戰(zhàn)杯特等獎、一等獎,多次獲得全國大學生生命科學競賽和創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)大賽特等獎、一等獎，以及在國際基因工程機器大賽 （iGEM）中多次獲得金獎和單項獎，7人獲得全國百篇優(yōu)秀論文榮譽稱號。在全國人才基地建設的兩次評估中均被評為優(yōu)秀理科人才培養(yǎng)基地。

近5年，我院教師獲批國家重點研發(fā)計劃首席項目10項，基金委創(chuàng)新群體2項，杰出青年科學基金5項，重點項目14項，優(yōu)青項目7項，面上項目和青年基金134項，年均縱向科研經費逾1.96億元。獲得國家自然科學獎二等獎1項，國家科學技術進步獎二等獎1項，高等學校科學研究優(yōu)秀成果獎（科學技術）自然科學獎一等獎3項，高等學校科學研究優(yōu)秀成果獎青年科技獎1項，上海市自然科學一等獎1項，上海市科技進步獎一等獎2項。學院近五年共發(fā)表SCI論文約1560余篇，其中學院作為第一單位發(fā)表近90篇高水平論文：包括Nature、Science、Cell、N Engl J of Med、Nature Medicine、Immunity、JCI、Molecular Cell、Herpetology、Nucleic Acids Research、Circulation、Am J Hum Genet等影響因子大于10的重要雜志。

學院非常注重開展國際學術交流活動，擁有遺傳與發(fā)育國際聯(lián)合研究中心，長期與國外知名大學和科研機構進行廣泛深入的科研合作交流，多次組織國際學術會議，如每年舉辦談家楨國際遺傳學大會，進一步擴大了學院在國內外的學術影響力。

2014年，生命科學學院整體搬遷到復旦大學江灣新校區(qū)，翻開了新篇章。生命科學學院新樓設計先進、設施一流，在國家重點實驗室和學校支持下，建成一流的大型儀器共享平臺，極大地促進了生命科學的研究，促進了學科的交叉融合。

學院始終以創(chuàng)建中國特色、世界一流的生命科學學院為奮斗目標。樹立以人才培養(yǎng)為根本，以科學研究為重點，以社會服務為拓展的發(fā)展理念。通過人才引進和人才培育大力提升教師隊伍的整體水平，面向學科前沿和國家重大需求積極承擔重大科研項目，在人才培養(yǎng)、科研成果和社會服務等方面實現(xiàn)跨越式發(fā)展。經過多年的建設和發(fā)展，復旦大學生命科學學院已建成“人才、科研和學科”三位一體的學術重鎮(zhèn)。在全院師生的持續(xù)努力下，學院將在學校“雙一流”的建設進程中，加速生物學、生態(tài)學的“雙一流”建設，續(xù)寫新的輝煌。