學習經濟學主要是了解各學派的經濟理論及模型(一定的高等數學知識也是必要的)，并通過課堂實例討論加深對各種經濟現象如失業率、商品庫存等及經濟手段如利率、稅收等的理解和認識，最終達到能夠預測分析經濟發展趨勢，采取相應措施促進其穩定發展的目的。主要課程有政治經濟學、微觀經濟學、宏觀經濟學、數量經濟學、制度經濟學等。

培養的能力有：

一、觀察能力

很自然地，這是指經濟學家要有能力在現實中觀察出重大問題，以及規律性與決定性的問題。這既包括現在正在發生的問題，也包括歷史問題。人們是否能夠發現和解釋歷史的問題，直接關系到是否有能力解釋現在。如果沒能力解釋歷史，往往也沒能力解釋現在。現實問題總是非常復雜的。

從學術上來說，如何找出現實或歷史中最重要的問題，提出一個解釋，這是很大的挑戰。面對這樣的挑戰，學者與非學者是如何區分的？什么是經濟學者心里特別重要的東西？我想，區別他們的一個標準，就是看他們心里有沒有一個理論的基準（benchmark）。好的經濟學家要能在觀察現實的時候發現問題，提出疑問。也就是說有洞察力。好的社會科學家一定要有能力找到問題。提出一個好的問題相當于解決了問題的一半。所謂的問題，即是疑問。他所產生的疑問、看到的現象，有沒有什么規律，能不能解釋。如果沒有什么規律，那就談不上是經濟學問題；如果這個規律能夠被已有的理論所解釋，也談不上是問題。觀察到現象，且能發現里面有什么問題，這非常取決于學者心里存在的理論基準。一個學者能抓到什么樣的問題，就基本上決定這個人是個什么樣的經濟學家。重要的經濟學家抓到的是重要的問題。有理論素養的經濟學家和非經濟學家的差別，就在于有沒有理論基準。

經濟學教育中大量的內容是機械的，問題在于，怎么培養人的觀察能力。這是教育中的重要問題。觀察能力中，有一部分是可以培養的，有一部分是不能培養的。從經濟學教育的角度，我們現在只討論可以培養的部分。要培養出觀察能力，其核心就是要透徹理解經濟學理論基準。當一個好的學者對經濟學理論中提供的基準吃透了，這個基準就能幫助他判斷什么地方是有疑問的，什么地方并不是疑問。為了講得更通俗，可以比喻為結晶。基準就相當于一種結晶的基本結構。它是反映現實的一種理想的、簡化的結構。有這樣一個結晶在腦子里，在觀察現實的時候，就能依據它來判斷什么問題是原有的基準解釋得了的，什么是解釋不了的。解釋不了的問題，就可能成為好的問題。這就是好的經濟學家所要做的事情。

一個好的基準一定是抽象的、簡單的。所以，當我們討論經濟學的限制和經濟學的指導能力時，絕不應該只由于某個理論有“不符合實際”的什么假設，就斷言它是不真實的，不適用的。實際上，往往正因為好的理論做了好的重要的假設，才給了我們重要的分析力量。

二、分析能力

分析能力大體上分為兩大類：一是理論的——其中包括數學類型的分析能力和使用自然語言的分析能力。二是實證的——其中包括案例（收集材料）分析和數學統計分析。經濟學大部分使用數學統計類型分析工具，雖然用非數學工具分析并非不可。為什么現代經濟學發展的總趨勢是使用數學工具呢？其原因是，當人們不用數學工具時，推理、分析的能力會受到很大的限制。只有當問題相對簡單，或者人有用自然語言進行分析的天才時，才有可能不用數學進行分析。當然并不一定數學的分析永遠是最高超的。科斯數學上一竅不通，高中數學考不過。但他有超凡的能力使用自然語言進行分析。為什么今天的經濟學主要使用數學分析能力，那是因為語言的能力非常難以具備，使得只有少數天才方能達到深入。科斯是天才，馬克思亦然。這樣的人，不使用數學工具，用哲學性方法思索還能把問題想透。但是，只有天才而且碰到的問題相對簡單，才有可能不用數學工具。如果要求學生都有科斯這樣的分析能力，可能一千個學生最多只能出一個經濟學家。

在討論到經濟學家的培養的問題時，運用數學工具的分析能力是可以培養的。如果是實證工作，除收集數據、案例之外，往往不可避免地要進行數據處理，所以要有數學能力。這些因素加在一起，經濟學需要有數學的幫助，需要進行微觀宏觀、數理、計量等一系列基本訓練，才能幫助學生掌握分析的手段。這些是當今成為經濟學家的基本條件。但是，觀察能力和分析能力要兩者并重，必須同時強調觀察能力，而不能只強調數學，兩者是互補的。

三、創造能力

將創造能力從觀察能力和分析能力中獨立分離開并沒有很好的道理，我這樣表述只是為了更強調創造力。前兩者都要創造力，之所以要分開，是想強調創造力的重要性，是因為只有具有創造能力，才能成為好的經濟學家。創造力指有創造性的觀察能力和創造性的分析能力。創造性的觀察力是提出疑問，找到現有經濟學中不能解釋的主要規律。首先，有沒有創造能力去進行觀察，能否在觀察中發現問題，發現基本的挑戰。其次，是有沒有能力創造性地進行分析，要有能力處理現有的分析工具沒能處理的問題。德布魯和納什其實是數學家，對經濟問題并不十分熟悉，但對經濟學有非常重要的貢獻。

經濟學畢竟是一個巨大的學科，有眾多的分工。他們二人最重要的貢獻是在分析上，幫助經濟學家提供了非常重要的分析工具，有創造能力的經濟學家可以運用他們的分析工具，從而幫助他們進一步推動經濟學的發展。

總的來說，創造能力是最難培養的，因為這往往是不能訓練的。可以訓練的一般是規則的、機械的。這也是為什么經濟學中大量的訓練是數學性的，以及應用數學解決問題。數學可以訓練，但創造力是沒有系統的方法可教授的。一般來說，創造力不能訓練，只能培養。而培養大部分靠著環境的熏陶，沒有機械的辦法。